对于“成佛”与“度人”的先后问题，一些学佛人，常各置一辞，有时甚至个人会陷入矛盾。到底是该先修行成佛，然后再倒驾慈航呢？还是应该先以度人为己任，一切为众生呢？末学谈谈自己的愚见，与佛友们请教。
凡要论述一个问题，先应明确概念。概念混淆，徒劳无功。
“成佛”简单理解为：彻悟宇宙人生的真相，证得大圆境智，无生无灭。
“度人”简单理解为：助人为乐，并且施行法布施，帮助众生成佛。
二者的先后问题，一般可归为两类。
第一类，以地藏王菩萨的“地狱未空誓不成佛”为据，主张先以度众生为己任，个人成佛在其次。
能有此心，确实为大乘菩萨发心，殊胜无比。但若是只知忙于放生、印经等等繁杂事务，而把个人修行丢在一边，全然不与考虑，就不对了。若不努力上求佛道，不真正从心灵上改造自己，至多是积累福德，而“毫无功德”。甚至，也会因慧力不够，或好心成就坏事，或以盲引盲，甚至走入歧途。我想，此类修行人尚在极少数，且悲心深切。多数修行人，都懂得福慧双修的道理。
第二类，认为应先成佛，才有资格度人，认为成佛之前，应以个人修行为主，不观旁事。
此类情况，比第一类要多，细分起来，还略有不同，列举几种：
“再来”说：认为自己在凡尘中，能力有限且六道险恶，只有一心念佛，往生西方净土，才有能力再来度人。
“验证”说：认为自己对佛法的理解上浅，且没有实证，要先验证过，要真正证悟才去教给众生，认为这是对众生负责。不瞒大家，笔者原来即这样想。
“神通”说：认为自己是凡夫，没有神通异能，只有成佛后，有了本事才能度人。
以上几类，是较有代表性的说法，且有时一人心中含有多种，不能截然分类。应该说，怀此类想法者，具有对待佛法的慎重，具有修行的实践精神，具有对众生负责的态度，这些都是极可贵的。至少不完全是小乘人的自了。但----
我想对“再来”说，讲一个比喻：我们知道做父母的都疼爱孩子，有没有这样的父母：孩子饿得在哭，做父亲的摸摸兜里仅有的十元钱，对孩子说：“这十元钱，也不顶事，我正办出国呢，等爸出了国，挣了大钱，给你买世界上最好吃的东西。只能挣了大钱才能买，现在你就饿着吧。”到西方极乐，待花开见佛，再回人间，不知人间的亲人要等几生几世呀。
我想对“验证”说与“神通”说，谈这样的认识：很多青年学佛人立志于尽快证果，乃至即身成佛，得大神通大自在，遍解三藏十二部，再去度人。其实，修道成佛，应从长计议，虽然精进增上，可超越多劫，宗门也有顿悟一说。但成佛证果，需多劫积累，方有一朝朗照。先不论前生累积多少，只今生初识佛法，也应抱着“只问耕耘，不问收获”的态度，踏实前行。特别是对于学禅的人来说，一定要执个证果成佛，则这证果成佛之念，即成了妄念烦恼，系缚自心不得安然。再说神通妙用，只是一种弘法度人的方便，并非佛法及弘法度人的根本。真得证者，更无神通所显。还有，若是已学了一部佛经，却不敢承认这部佛经的价值，要待成佛后才敢向人推荐，说明对这部经、结佛法的基本信心尚未建立，辜负了阿难“如是我闻”的良苦用心。抱着极大的疑虑与待定来读佛经，实是拿金碗当木盆。
那么，到底哪个应在先？我的回答是，求成佛与求度人，都是典型的边见，尚在两端受苦，于学佛尚在门外。想成佛、想度人，两种同为凡夫的欲望，一切欲望心念皆是对立的，我的说法叫“一切对立无法解”，故陷在其中苦恼。真入佛门，根本就不会有谁先谁后的疑虑。
宣化上人语：“人道圆满，才能修成佛道，不能跳级；人道未尽，像建房子地基不稳，不容易修成佛道。”可见，开悟，不是在对现实不管不问的空想中产生的。《华严经》说，菩萨以“一切众生而为树根，诸佛菩萨而为花果，以大悲水饶益众生，则能成就诸佛菩萨智慧花果。”又说，“是故菩提属于众生，若无众生一切菩萨终不能成无上正觉。”所以，利他与自利本是一回事。没有菩提心而学佛，如树无根。
当然，度人，不一定指开坛讲法、代佛宣言。正如上文所举的那位兜里只有十元钱的父亲，指责他不为孩子买吃的，是对的。但并不等于说，就该要求父亲去借高息贷款。帮自己的孩子也要量力而行。尚无能力讲法，当然不能去乱说。有能力送人一本佛经，就该大大方方送给人家，大不必要等成佛后才能送得理直气壮。其实，自我觉悟与利他，如一个人的两条腿，只重一个，就永远迈不出第一步。
那为什么会有地藏王菩萨的先后之说呢？为什么会有大德们劝人一心修行莫论旁事的教导呢？并非他们不懂二者本来不二的道理，而是因时因地因人因事而说，都是为了让修行人不可执于一边。
那么，怎样才是尚未成佛者做佛家事的原则呢？我的标准是：
1、符合三法印。
2、不妄语。实事求是。所说若不是自己的认识，可承认是转述某某。
3、依佛、依法、依僧。
4、无私心。
5、爱国守法。
6、佛法不碍世法。
7、有一分力，尽一分力。
以上内容，欢迎指正。